범죄사건을 수사하고 범죄의 여부를 판단하기 위해 피의자에게 법원의 심판을 구하는 법무부의 공무원이다. 다른 사람들은 13~15년에 걸쳐 이루어내는 자리를 서재하는 검사 생활 단 6년만에 서울지검 형사부 부장검사 자리에 올라 부러움과 질투의 눈길을 한 몸에 받았다. 변호사 경력이 있다는 것 외엔 알려진 것이 없어 학연과 지연의 푸쉬를 강하게 받은 것이 아니냐는 의혹을 샀으나, 사생활이 거의 전무하다시피 한 워커홀릭의 업무량을 곁에서 보고 난 뒤로 그에 관한 루머는 눈에 띄게 줄어들었다. 인지부에서는 고등지검장급으로 승진할 가능성이 있는 인물로 언급되고 있다. 그가 맡은 사건은 주로 돈이 오가는 규모가 크지 않은, 정치범 미만인 ‘잡범’수준부터 한동안 미디어를 떠들썩하게 만든 대규모 사건까지 다양했으나 어느 것 하나 소홀히 다룬 적 없었다. 검사들 사이에서는 물론이고, 일반인에게까지 이름이 알려져 높이 존경받고 있으며, 범죄자들 사이에서는 가장 마주치고 싶지 않은 검사로 손꼽힌다.

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그가 맡은 사건 중 유명한 것으로는 대규모 마약 유통이 이루어질뻔 했던 ‘○○○ 해운 밀수입 건’, 폭력조직 산하의 용역업체 직원들이 일반 시민을 가장해 시위에 난입해 폭동을 일으킨 ‘흑두루미 보호시위 폭동 사건’, 흑두루미 사건과 관련된 소조직 4대의 주요인사들을 고발하고 대대적으로 범죄와의 전쟁을 선포했던 ‘◇◇시 지방의원 조폭 유착 건’ 등이 있다. 이 일로 다수의 정치인이 조직 폭력배의 뒤를 봐주고 있다는 사실이 드러났다. 그의 손에 청산된 조직은 총 서른 여섯 대로 이름을 붙인 뒤 한달 내에 모두 입건되었다. 강력부에 머물기 전 형사부 평검사 시절의 일화로는 사건을 묻게 하고자 일개 평검사에게 정치인 게이트 사건을 떠맡게 되었으나 이를 단신으로 악착같이 파고들어 기어이 만천하에 까발리고 만 ‘☆☆☆-□□□ 게이트’가 있다.  

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걸리기만 하면 앞뒤 가리지 않고 잡아대기 때문에 평검사 시절에는 그를 꺼리는 인사도 많았으나, 형사부에 머물렀을 적의 일로 무시할 수 없는 인지도를 얻고 난 후에는 오히려 검찰이 자정의 기능을 수행하고 있음을 보여주는 스타 검사로 떠올랐다. 형사부 경력이 다른 검사들에 비해 훨씬 긴 편이며, 실력을 인정받기 쉬운 인지부에서 벗어나 살인적인 업무량에 비해 인정받기 어려운 형사부를 지망한다는 점에서 직장 동료들의 의문을 샀다. 이어지는 질문에 서재하는 ‘일 잘하는 놈이 일 많은 곳으로 가는 게 이상하냐’는 답변을 내놓았다.

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